在电子游戏的广阔天地里，吉卜力工作室那独具魅力且辨识度极高的动漫画风，犹如璀璨星辰般难得一见。《巴尔多：猫头鹰守卫者》的开发商 NAPS Team 宣称，吉卜力和《塞尔达传说》系列是这款等距视角动作冒险 RPG 的主要灵感源泉。如此雄心壮志本应铸就一款佳作，然而现实却令人大失所望，这款游戏在剧情深度、人物塑造以及整体游戏体验方面，都存在着严重的不足。
玩家在历经 50 多个小时，在支离破碎的地牢和解谜环节中艰难摸索，最终迎来的却是一个平淡无奇的结局。这样的游戏体验，哪里是在公园中悠然漫步，分明是在没过膝盖的沼泽中艰难跋涉，每一步都充满了艰辛与无奈。
小男孩拯救世界的设定虽然简单，对于轻松的故事而言本也可行，但它实在太过标准，毫无独特创意，完全是「塞尔达」式情节的生硬照搬。玩家需要花费大量时间解决地牢谜题、探索开放世界和完成任务，每获得一件如猫头鹰炸弹或圣火这样的开路装备，还要进行回溯。如此单调的流程，实在难以激发玩家的兴趣。
游戏从一开始就暴露出严重的问题——缺乏指引。除了初始界面上寥寥无几的基本控制提示，玩家几乎得不到任何有用的教程。像通过摇动身体从蜘蛛网中脱身这样重要的机制，竟然没有任何提醒。而且，游戏的界面设计糟糕透顶，检查库存或任务列表等基础操作都变得异常困难，这无疑给玩家带来了极大的困扰。
在第一个地牢「迷失的加利恩帆船」中，游戏的粗制滥造便暴露无遗。从最初的地牢爬行，到迷宫般复杂的世界布局，再到毫无吸引力的世界地图，一切都让玩家摸不着头脑。玩家几乎只能依靠一些模糊的对话、Rodia 镇图书馆的零星提示以及过于活泼的地图商人 Minisio 提供的有限帮助，才能勉强在这个混乱的世界中前行。
后面的地牢情况并没有得到改善。Savoca 监狱让玩家陷入无尽的沮丧之中，Bobo 坑则乏味得让人昏昏欲睡。这些关卡似乎总是在想方设法地浪费玩家的时间，让玩家频繁遭遇「GG」，而不是顺利推进游戏进程。
整个游戏世界中，除了火炬灯和压力板之外，几乎没有任何贯穿全局的提示来引导玩家前往重要地点。这导致玩家很容易错过关键物品和必须完成的事件，仿佛每个房间都在遵循自己独立的规则，毫无连贯性可言。
许多谜题要求玩家搬运易碎的雕像，或是在长距离间一边避开陷阱一边推箱子，而且玩家的移动速度慢得像乌龟爬行。尽管结局看似还过得去，但在到达终点之前，玩家需要经历的痛苦过程实在是让人难以忍受，很多玩家可能根本无法坚持到最后。
在探索地牢时，玩家会遭遇各种各样的挫折。玩家很容易从壁架上掉落，或是在躲避敌人时选错方向，而游戏却不会给玩家任何反馈和指示。更让人无语的是，大多数重要动作的控制都由手柄上的两个按钮完成，包括挥剑、与 NPC 交谈、捡 / 扔东西等，这很容易导致玩家在攻击敌人时误与同伴交谈，严重影响游戏体验。
在游戏剧情的大部分时间里，主角巴尔多非常脆弱。游戏开始时，玩家只有三条命（三颗心），而且很难获得更多生命，直到剧情进行到中间三分之一处，玩家跋涉到地理位置偏僻的猫头鹰村（Owl Village）才有机会。在此之前，大多数敌人和陷阱造成的伤害都会让玩家损失 2 - 3 条命，几乎没有任何容错空间。然而，这款游戏并非《黑暗之魂》那样具有高难度挑战设计，玩家几乎无法预判、躲避或阻挡来袭攻击，这样的难度设定实在是不合理。
此外，游戏中一些敌人的设计极其不公平且令人讨厌。吃人的植物和巨大的蜘蛛竟然可以在空中停留，从远处攻击玩家，而玩家却毫无防备。
玩家想要掌握这款游戏笨重的控制并非易事。在走出简陋的 Kidoge 村或到达中心主城 Rodia 镇之前，玩家会频繁看到「游戏结束」界面。就连最早遇到的蜥蜴人都很难对付，它们擅长躲避玩家的攻击，玩家需要花费大量时间练习才能在战斗中存活下来。
虽然玩家最终可以获得一些强大的物品，如鹰目盾、猫头鹰面具和猫头鹰炸弹，增强主角的能力，从而更轻松地探索这个庞大而精致的世界。但即便如此，巴尔多的战斗仍然存在严重的不公平性。面对像 Robowl 或 Kangmi 这样强大的敌人，玩家总是处于劣势，这些敌人几乎没有明显的弱点，很难被击败。不过，玩家可以利用地图的几何铺设 Bug 来卡掉这些怪物，这无疑是游戏设计上的一大漏洞。
玩家需要在一个充满 Bug、控制手感差、Boss 设计不合理的冒险中艰难前行，还要面对成百上千次「游戏结束」的打击。即便玩家身心俱疲，游戏也才刚刚开始，这样的体验实在是让人难以忍受。
对于一款为 Apple Arcade 和主机设计的等距视角动作冒险游戏来说，《巴尔多：猫头鹰守卫者》简单可爱的美术风格本应是其亮点，但实际上它在世界和角色及物品的美术风格上存在巨大差异。Marui 沙漠、夜晚的 Rodia 镇和猫头鹰村等地点看起来迷人，但人物和物品的设计却粗糙不堪，更像是小朋友的涂鸦，与吉卜力电影中的精美角色和怪兽相差甚远。
游戏视觉效果的最大问题在于固定视角。当玩家在游戏世界中移动时，很多重要信息和细节会被遮挡，导致玩家错过完成任务所需的关键信息。更可气的是，敌人可以从屏幕外发动攻击，玩家在中招之前根本无法察觉敌人的存在。
游戏的音效同样糟糕透顶。当玩家将音乐音量调至合适大小时，各种音效却巨响无比，而且还会不断循环，让人不胜其烦。比如玩家在地牢中走动时发出的恼人链条声，简直让人无法忍受。
更糟糕的是，有些敌人在与玩家直接交手之前不会发出任何声音，让玩家毫无防备；而另一些敌人则会发出难以形容的烦人哼哼声。主角巴尔多在受伤或防御时发出的呜呜声也非常讨人厌，而且玩家无法对这些音效进行静音、调低音量或与背景音乐进行更好的融合。
值得一提的是，游戏的配乐本可以成为一大亮点。其中有类似于《最终幻想 7》Pansa Hills 的轰炸任务主题旋律，还能让人联想到奥德萨香草店里的《片翼天使》。除了一些混音不太理想的地方，其营造的欣喜与兴奋氛围本可以激发玩家对冒险的渴望。然而，糟糕的音效处理却让配乐的优势无法得到充分发挥。
总评
《巴尔多：猫头鹰守卫者》表面上是一款充满解谜元素和宝藏的庞大动作冒险 RPG，但实际上却被恼人的 Bug 和粗糙的设计所掩盖。尽管玩家如果坚持下去，或许能在这个吉卜力画风的世界和简单剧情中找到一些乐趣，但投入大量时间后却得不到应有的回报。
在到达游戏终点之前，玩家需要面对海量的技术问题、设计不平衡的敌人，而且还缺乏必要的反馈和指引。相信很多玩家在体验不久后就会因为这些问题而放弃游戏。开发商应该认真反思游戏中存在的问题，进行全面的改进，为玩家提供一个更加优质的游戏体验。
